從6H到6B硬度依次降低，鉛筆顏色依次變深。顏色深淺與石墨含量有關(guān)，顏色越深，石墨含量也高，鉛筆也越軟。

　　這是一套有嚴(yán)格的硬度值界定的科學(xué)的硬度體系。在涂料工業(yè)中，利用這一系列的不同硬度鉛筆來(lái)檢驗(yàn)涂膜的硬度，得到的測(cè)試結(jié)果稱為涂膜的鉛筆硬度。測(cè)定涂膜鉛筆硬度的測(cè)試儀由鉛筆夾具和涂膜樣板移動(dòng)臺(tái)兩部分組成。待試的涂膜樣板，正面朝上固定在移動(dòng)臺(tái)上，鉛筆則夾在鉛筆夾具上，并與涂膜的平面成45°角，夾具上端有重錘，使筆尖緊壓在涂膜之上。搖動(dòng)搖柄，移動(dòng)臺(tái)就帶著樣板向前移動(dòng)，讓鉛筆在涂膜上作推犁式劃動(dòng)，每劃一次，換一支鉛筆，從最硬的鉛筆開(kāi)始順序由硬到軟，逐個(gè)試驗(yàn)，直到找出涂膜不被劃破的鉛筆，這支鉛筆的硬度即為被測(cè)試涂膜的硬度。

　　鉛筆鉛芯的硬度標(biāo)志，一般用“H”表示硬質(zhì)鉛筆，“B”表示軟質(zhì)鉛筆，“HB”表示軟硬適中的鉛筆，“F”表示硬度在HB和H之間的鉛筆。

　　排列方式（由軟至硬）9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等硬度等級(jí)。