《透明的紅蘿卜》 里的主角，那個(gè)12歲的“黑孩”在運河工地里干活，因饑餓難耐，到旁邊的菜地里拔了一根紅蘿卜充饑，被看田人當場(chǎng)捕獲，押送到工地，工地負責人專(zhuān)門(mén)為此召開(kāi)一次可怕的批斗大會(huì )。上百人圍著(zhù)一個(gè)12歲的小孩子，高呼口號，必欲滅之而后快。“黑孩”后來(lái)鉆進(jìn)麻地里，像一條魚(yú)一樣游走了。

　　他看到了一幅奇特美麗的圖畫(huà)：光滑的鐵砧子，泛著(zhù)青幽幽的光。泛著(zhù)藍幽幽光的鐵砧子上，有一個(gè)金色的紅蘿卜。紅蘿卜的形狀和大小都像一個(gè)大梨，還拖著(zhù)一條長(cháng)尾巴,尾巴上的根根須須像金色的羊毛。紅蘿卜晶瑩透明，玲瓏剔透。

　　這部小說(shuō)的“饑餓”主題非常明顯，但在語(yǔ)言敘事上，莫言還保持著(zhù)克制，故事的結構和線(xiàn)索也都很傳統。

　　小黑孩是個(gè)孤兒，從小缺乏父親的教導且總是受到繼母的虐待，這從小黑孩的外貌就可以看出來(lái)：孩子赤著(zhù)腳，光著(zhù)脊梁，穿一條又肥又長(cháng)的白底帶綠條條的大褲頭子，褲頭上染著(zhù)一塊塊的污漬，有的像青草的汁液，有的像干結的鼻血。褲頭的下沿齊著(zhù)膝蓋。孩子的小腿上布滿(mǎn)了閃亮的小疤點(diǎn)。他的頭很大，脖子細長(cháng)，挑著(zhù)這樣一個(gè)大腦袋顯得隨時(shí)都有壓折的危險。文章中寫(xiě)小黑孩被繼母從睡夢(mèng)中打醒去挑水的段落寫(xiě)的比較細致。小黑孩的遭遇使得他的性格變得沉默、倔強而孤獨，感情世界也變得空虛，從不愿意主動(dòng)跟別人打交道。而處在鄉村社群中心的青年們，他們對于黑孩從沒(méi)有屑于理解……