細菌也對人類(lèi)活動(dòng)有很大的影響。一方面，細菌是許多疾病的病原體，可以通過(guò)各種方式，如接觸、消化道、呼吸道、昆蟲(chóng)叮咬等在正常人體間傳播疾病，具有較強的傳染性，對社會(huì )危害極大。另一方面，人類(lèi)也時(shí)常利用細菌，例如乳酪及酸奶和酒釀的制作、部分抗生素的制造、廢水的處理等，都與細菌有關(guān)。在生物科技領(lǐng)域中，細菌也有著(zhù)廣泛的運用。

　　細菌廣泛分布于土壤和水中，或者與其他生物共生。人體身上也帶有相當多的細菌。據估計，人體內及表皮上的細菌細胞總數約是人體細胞總數的十倍。此外，也有部分種類(lèi)分布在極端的環(huán)境中，例如溫泉，甚至是放射性廢棄物中，它們被歸類(lèi)為嗜極生物，其中最著(zhù)名的種類(lèi)之一是海棲熱袍菌，科學(xué)家是在意大利的一座海底火山中發(fā)現這種細菌的。然而，細菌的種類(lèi)是如此之多，科學(xué)家研究過(guò)并命名的種類(lèi)只占其中的小部分。細菌域下所有門(mén)中，只有約一半是能在實(shí)驗室培養的種類(lèi)。