1、范圍不同。獨立學院是學院的一種。

　　學院可以作為獨立的學校，同時很多大學也擁有自己下屬的二級學院（與系相同）或普通高等學校與國家機構(gòu)以外的社會組織或者個人合作設(shè)置的獨立學院。

　　2、獨立性不同。獨立學院有獨立的校園和基本辦學設(shè)施，實施相對獨立的教學組織和管理，獨立進行招生，獨立頒發(fā)學歷證書，獨立進行財務(wù)核算，應(yīng)具有獨立法人資格，能獨立承擔民事責任。而一般大學的二級學院則是依附于大學。

　　3、性質(zhì)不同。

　　獨立學院是民辦學院，利用非國家財政性經(jīng)費舉辦的實施本科學歷教育的高等學校，因而獨立學院學費是公立大學的三到四倍。

　　學院作為一般本科院校時，國家財政會給予相當大的經(jīng)費支持，所以學費也會相對便宜。

　　國家規(guī)定，申請者要對獨立學院的教學和管理負責，并保證辦學質(zhì)量；合作者要負責提供獨立學院辦學所需的各項條件和設(shè)施，參與學院的管理、監(jiān)督和領(lǐng)導(dǎo)。

　　獨立學院應(yīng)具有獨立的法人資格，獨立的校園校舍，獨立進行教學和財產(chǎn)管理，獨立招生和頒發(fā)畢業(yè)證書。由于獨立學院屬于本科層次，所以由教育部負責審批。

　　凡未經(jīng)教育部審批的，國家均不承認其學歷。獨立學院在特定情況下有時也被稱為“獨立二級學院”，它與公辦大學內(nèi)部各下屬的二級學院有區(qū)別。

　　獨立學院的招生是通過學院辦學所在的省市，根據(jù)參加全國高考統(tǒng)一招生的招生錄取的。獨立學院的畢業(yè)生將獲得國家承認的學歷證書。對學習期滿且成績合格的學生，發(fā)給獨立學院的畢業(yè)證書；符合學位授予條件的，授予獨立學院的學士學位證書。

　　獨立學院與大學內(nèi)部下屬二級學院的重要區(qū)別還在于其部分獨立性。

　　獨立學院有獨立的校園和基本辦學設(shè)施，實施相對獨立的教學組織和管理，獨立進行招生，獨立頒發(fā)學歷證書，獨立進行財務(wù)核算，應(yīng)具有獨立法人資格，能獨立承擔民事責任。

　　獨立學院還按國家有關(guān)教育事業(yè)統(tǒng)計工作的規(guī)定，獨立填報《高等教育基層統(tǒng)計報表》。

　　獨立學院與大學內(nèi)部下屬二級學院的區(qū)別還在于其部分的民辦性。獨立學院由于其獨立性，其經(jīng)費來源不是來自國家撥款，而是由學院的舉辦方通過各種方式籌集得到，在經(jīng)費、學費和其他一些相關(guān)的管理上也都是參照民辦大學的方式進行管理。

　　獨立學院正逐漸成為當前和今后一個時期內(nèi)，中國高等教育發(fā)展的重要組成部分。