在美國，公開考試稱為SAT，只有英語和數(shù)學(xué)等一般性科目，而沒有歷史、物理、附加數(shù)學(xué)等較專門性的科目。所以，在大學(xué)招生時，便需要校內(nèi)成績。很不幸，不同學(xué)校所用的考試皆有出入，甚至同一學(xué)校、同科目由不同教師教授時，所用書籍、考試的難度，亦會有所出入。于是，錄取主要只能看學(xué)生在該科所拿的成績級別，如A、B等。雖然不同老師所判的成績級別可能有所出入，但大致上，學(xué)生主要是與同班同學(xué)比較，而與有的國家學(xué)生主要是通過公開考試同其他學(xué)校的學(xué)生作出比較，截然不同。
究竟哪一種制度比較好？康奈爾大學(xué)的約翰比索教授對美國學(xué)生的成績做了深入的研究。
首先，美國中學(xué)生的畢業(yè)率比很多國家低（只有3／4左右）。其次，在一些國際性認(rèn)可的考試中，美國中學(xué)生的成績明顯比很多國家差，但美國經(jīng)濟(jì)卻表現(xiàn)強勁，所以教育的“成敗”可能不足為懼。
但比索教授指出，我們要明白，美國，尤其在大學(xué)及研究院，吸引大量外國學(xué)生，亦吸收大量移民，因此，可彌補一部分經(jīng)濟(jì)損失，美國的成功，主要依靠一些科研天才，不斷革新，保持在生產(chǎn)力上的國際領(lǐng)導(dǎo)地位。比索教授預(yù)測，到2010年，美國每年因教育而帶來的經(jīng)濟(jì)損失，將超過2000億美元。
美國的教育何以失敗？原因之一是美國學(xué)生花在電視上的時間比很多先進(jìn)國家多一倍以上，而美國父母對子女的滿意程度又偏偏較其他國家高。這是怎么回事呢？因為很多學(xué)生在校內(nèi)成績都不錯。美國大學(xué)錄取學(xué)生，除了一般性科目可以依賴SAT之外，很多都依賴學(xué)生的校內(nèi)成績。于是，校長們便給老師壓力，要減低不及格率，增“甲等”比例。美國校內(nèi)人人成績“優(yōu)異”，但在國際性大賽中，卻有很多人不及格。
比索教授還發(fā)現(xiàn)，由于學(xué)生將來入大學(xué)，頗受校內(nèi)成績影響，刻苦讀書的人，將會被同學(xué)排擠。這種現(xiàn)象，是因為失去了公開考試，改用校內(nèi)成績而產(chǎn)生的。
總括而言，美國因為取消“壓力巨大”的公開考試，而在教育和經(jīng)濟(jì)上，付出了沉重的代價。而這個經(jīng)驗，或者很值得我們借鑒。
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